中央エルメネス大陸の中でも北に位置するアートハルクは、代々皇帝の治める君主国家であったが、たいへん閉鎖的で内部の情報が中央にもたらされることはなかった。中央の調査によれば、皇帝サーディックは残忍で容赦ない絶対君主であることが確認されてはいたが、サーディック自身は中央からの使者を受け入れることすらしない。
そんな折り、中央評議会と聖救世使教会の命を受けたパラディン・レオンハルトは、妹のガートルードを伴ってアートハルクを表敬訪問した。客人としてもてなしを受けた彼らの滞在中、皇帝サーディックは暴徒に襲われ、あっけなく命を落とした。その長子ダフニス・デラ・アートハルクがすぐにでも皇位を継承するはずであったが、彼には皇帝になる気はないという。その言葉の影に隠されたアートハルクの悲惨な歴史に、レオンハルトは思いを馳せる。